Literatura en imágenes: La heredera

Nacido en el seno de una familia privilegiada de Nueva Inglaterra y siendo hermano de alguien tan relevante como William James, gran difusor de una filosofía reconciliadora, pragmática y vital; Henry James supo encontrar una vía personal dentro de la literatura hasta el punto de convertirse en uno de los grandes pioneros de la novelística contemporánea. Amante de la cultura europea, decidió establecerse en el Viejo Continente donde encontraba mejores condiciones para ensayar formas literarias muy influidas, al menos al principio, por las corrientes psicológicas de la novela del último tercio del siglo XIX. Curiosamente en Europa se reencontró con el espíritu de su país natal y así una de sus temáticas más insistentes , fue la colisión anímica entre la mentalidad norteamericana, más idealista y acaso ingenua, y la propia europea, más cínica y cerebral.
Aún cultivando todos los géneros, la obra de Henry James, nos ha llegado a nosotros gracias por un lado a sus clásicas novelas que permanecen como fenomenales estudios sobre la naturaleza humana y también por las diferentes versiones que sobre las mismas se han realizado para la pantalla.
IMDB, la web de referencia cinematográfica, enumera 104 títulos basados en obras del autor norteamericano. En esa clasificación se incluyen films para cine y para televisión incluyendo series enteras dedicadas a sus novelas y cuentos. "La heredera" es uno de sus títulos más señeros:



"La heredera" fue dirigida por William Wyler en 1949. El fragmento anterior es la escena final, cuando Catherine Sloper, interpretada de forma escalofriante por Olivia de Havilland, alcanza inusitados niveles de dignidad al rechazar al hombre que ha marcado su vida, un vulgar cazaherencias interpretado también magistralmente por Montgomery Clift. Este tras la muerte del escéptico y racionalista padre de la protagonista, el desenmascarador de sus intenciones, decide retornar a la vida de ella muchos años después haberla dejado abandonada a la soledad y la frustración. Miriam Hopkins interpreta a la tía, una viuda romántica y frustrada, que solo desea llenar su vida de idealizado contenido literario.
La novela, altamente recomendable, fue publicada con el título "Washington Square" en 1880, primero por entregas y luego como libro. El autor, a pesar de su indudable calidad, no la consideraba demasiado importante dentro de su producción y más bien la veía como una forma de obtener liquidez para dedicarse sin agobios a otra obra mas ambiciosa que tenía en su cabeza: Retrato de una dama. Como en muchas de sus otras historias , Henry James se acerca con lupa minuciosa a la psicología femenina en detrimento de los personajes masculinos a los que traza con dibujo rápido e inapelable. Sin duda la película de Wyler le dio un nuevo impulso comercial a esta novela, que el cineasta rebautizó con acierto como "La heredera", quitándole las connotaciones geográficas y sociales que Henry James le quiso dar. Aquella plaza floreciente y deseada por la nueva burguesía neoyorquina de mediados del XIX, es desde hace muchos décadas el centro del barrio bohemio de Greenwich Village.